根據2019年數據,白血病(Leukemia)在香港致命癌症中排行第十位,佔癌症總死亡人數2%。1,2 當中的急性骨髓性白血病(Acute myeloid leukemia,AML)是成年人中常見的白血病,但幼兒與年輕人均有機會患上此病。3,4 不少人覺得患上白血病就如同無藥可救。然而,白血病並非不治之症。5 不同種類的白血病也有不同的治療方法,正確的治療方法能夠大大提高病人的康復機會。即使不幸患上白血病,只要患者多加了解及選擇合適的治療方案,也有助加快康復進度和預防復發。 今集「問醫D 」Healthies健康人邀請了血液及血液腫瘤科專科醫生馬承恩醫生,為大家解答一些有關急性骨髓性白血病的常見問題。
問:急性白血病即是血癌?分淋巴性或骨髓性?兩者有什麼分別?
答:血癌俗稱「白血病」,是白血球的病變。白血病有兩種區分的方法,首先要辨別是哪一種白血球發生癌變,是骨髓內的細胞(骨髓性) 還是淋巴球(淋巴性) ,其次是病變及擴散的速度。結合上述兩種區分方法,白血病可分為四大類 :6
- 慢性淋巴性白血病 (Chronic lymphocytic leukemia,簡稱CLL)
- 慢性骨髓性白血病 (Chronic myeloid leukemia,簡稱CML)
- 急性淋巴性白血病 (Acute lymphocytic leukemia,簡稱ALL)
- 急性骨髓性白血病 (Acute myeloid leukemia,簡稱AML)
這四種白血病性質不同,其治療方案也有所不同。
問:什麼是急性骨髓性白血病?有什麼症狀?
答:急性骨髓性白血病是骨髓內製造白血球細胞的母細胞出現惡性病變,形成了惡性白血球,令骨髓內正常造血細胞數量急劇下降,壞的細胞不斷生產。
急性骨髓性白血病的常見症狀:
- 體內白血球供應不足,引致免疫力突然急跌,容易引致發燒、感染、肺炎
- 因貧血而引起的疲倦、面色蒼白、容易氣促、暈眩等
- 血小板過低,患者容易出現瘀傷、身體無故出現瘀斑、流鼻血、經血量多
問: 什麼因素容易誘發急性骨髓性白血病?
答:現時,醫學界仍未確定什麼因素誘發或增加患上急性骨髓性白血病的風險。
問:急性骨髓性白血病有沒有分早期、晚期?如何分類?
答:白血病與實體腫瘤不同,血液是全身流動,所以不能以早期、晩期分類。急性骨髓性白血病多以病情危險程度分為低危、中危及高危。
問:急性骨髓性白血病危險性較高?
答:急性骨髓性白血病顧名思義是一種急性病,其危險性較高。例如,患者會因為受到感染或嚴重出血而構成生命危險,所以在內科醫學來說,急性骨髓性白血病是其中一個需要急切處理的疾病。
問:兒童有機會患上急性骨髓性白血病?
答:任何年紀也有機會患上急性白血病,兒童患上急性淋巴性白血病機率較急性骨髓性白血病高。年紀較大的患者因為細胞經過多年較易變壞,是患上白血病的高危一族,而不同性別患病的機率相若。
問:患上急性骨髓性白血病等於病入膏肓?有什麼治療方法?
答:治療急性骨髓性白血病的方法如標靶藥物、移植科技不斷進步,令急性骨髓性白血病的存活率大大提高。治療方案的第一步是控制/殺死壞細胞,通常主要是先用化療藥物去除壞的白血病癌細胞,同時亦要嘗試配合「精準治療」,了解患者壞的白血球內的基因變化,在化療過程中配合特定標靶藥以增加治療率,病情控制後,就會考慮進行骨髓移植手術,希望能減低復發率。
問:化療或標靶藥療程大約需時多久?成功率大概多少?
答:不同治療的成功率不能一概而論,因為成功率是因應患者患上那種危險程度的白血病而定。例如低危的病情,控制相對較易而且復發率低,而高危患者體內有較多壞的細胞,復發率就會較高,一切視乎當時病情而定。急性骨髓性白血病主要依靠化療及藥物清除血癌細胞,即使低、中、高危的病情都是使用同一種化療方法,不過,如果在患者血癌細胞內發現特別基因,就會安排適當的標靶藥配合化療,希望提升治癒率。現時,多以分子醫學測試及染色體分析來分類病情的危險程度。
而化療療程維持多久亦需要因應患者的病情而定,從而調整化療次數或用藥份量。例如年紀大,或心臟有問題的患者,醫生會考慮化療副作用會否大於幫助控制病情的效用。另外,患者化療相距的時間及用藥的份量亦有不同,要視乎患者骨髓康復情況而決定每次化療的治療間距。
問:化療及服食標靶藥有什麼副作用?
答:化療的副作用:
- 化療會令白血球水平降低,治療會殺死癌細胞,同時亦會影響骨髓內的正常細胞,所以治療過程要密切留意患者的白血球血色素指數有否受影響,以及準備相應的感染預防措施。
- 化療患者一般會有脫髮現象,但在治療後,大多數病人的頭髮都會重新生長。
- 嘔吐在化療過程是十分常見的症狀,但現時有很多有效的止嘔藥物可以減少嘔吐的情況。
標靶藥的副作用:
相比化療,口服標靶藥的副作用影響較少,患者接受程度亦相對高。
問:骨髓移植是不是提升治癒率的最佳方法?
答:骨髓治療的最大作用是減低復發機會,但亦有三至五成機會復發。治療急性骨髓性白血病首要必須控制癌細胞,病情況控制後,醫生才可以安排進行骨髓移植。 如控制不到癌細胞,是不能進行骨髓移植手術。復發機率的高低是根據患者是屬於那種病危程度(低危,中危,高危)作評估。例如,醫生如發現患者擁有復發率較高的基因,就會盡快安排進行骨髓移植手術。
問:大眾市民在日常生活中如何察覺自己有否患上骨髓性白血病?
答:正如之前提及,目前醫學上未能定論急性骨髓性白血病是由什麼因素誘發,所以沒有特定的預防方法。白血病病發時患者通常都會出現明顯症狀如發燒、疲倦、出現瘀斑等。如出現以上症狀,必須盡快求醫以進行相應檢查,例如,驗血觀察白血球狀況。而貧血亦是急性骨髓性白血病的其中一個病徵,但不是所有貧血患者都是高危人士。因為引致貧血的因素很多,建議貧血患者進行一個詳細的驗血檢查,深入了解導致貧血原因。另外,家族遺傳因素在白血病病例中亦非常見。
問:香港有什麼復康機構為急性骨髓性白血病患者提供支援?
答:以下是與急性骨髓性白血病相關的病人組織,他們主要提供有關疾病資訊、病人支援及病友交流的社會支援團體:
香港骨髓移植復康會 (髓康會) :
http://www.bmtpa.org.hk/zh/index.html
Healthies 健康人 – 社會支援:
https://bit.ly/3L854gE
以上內容僅供學術分享或參考之用,並不代表其他醫生及醫護專業人員的意見。有關您的個人健康或治療情況,請向您的醫護人員查詢。
參考資料:
- 十大癌症. Available at: https://www3.ha.org.hk/cancereg/tc/topten.html. Accessed on Mar 21, 2022
- 藥物教育資源中心。認識慢性骨髓性白血病。 Available at: https://www.derc.org.hk/en/perspective-detail.php?id=91. Accessed on Mar 21, 2022
- Smart Patient. Leukaemia. Available at: https://www21.ha.org.hk/smartpatient/SPW/zh-hk/Disease-Information/Disease/?guid=d0df7c45-5ea9-49cb-b4e8-189c8ede0278. Accessed on Mar 21, 2022
- Acute Myeloid Leukemia Treatment (PDQ®)–Patient Version. Available at: https://www.cancer.gov/types/leukemia/patient/adult-aml-treatment-pdq#:~:text=Acute%20myeloid%20leukemia%20(AML)%20is%20a%20cancer%20of%20the%20blood,leukemia%20and%20acute%20nonlymphocytic%20leukemia. Accessed on Mar 21, 2022
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